东晋的灭亡,简单来说,就是先爆发了一场农民起义,然后又碰上了权臣谋朝篡位。在这个过程当中,有个叫刘裕的将领,逐渐掌握了大权,最后取而代之。
不过,要是想细说东晋灭亡原因的话,恐怕就得从东晋建立的时候开始说起了。
西晋中后期,因为司马家的几个王爷夺权,导致边疆空虚,北方游牧民族趁虚而入。公元316年,随着前赵攻破长安,晋愍帝投降,后又被杀,西晋自此灭亡。于此同时,司马懿的曾孙司马睿,逃亡南方,在许多士族的拥立下,登基称帝,建立了东晋。
不过,因为司马睿是在几个大士族的拥立之下,才得以称帝立国。所以东晋从开国那天起,就呈现出了皇权不振的现象。就算是东晋的开国皇帝司马睿,也没办法完全控制国家,只能与几个大士族联手,共同分享皇权。这其中,尤以琅琊王氏最为势大,所以后世便有了‘王与马公天下’的说法。
另外,因为西晋灭亡的时候,太过惨烈,北方更是完全被游牧民族占领。所以,在西晋灭亡的同时,很多北方的大士族,也开始纷纷南下,转移自己的家族。这些南下的士族,在当时被称之为侨族。而原本居住在江南的士族,因为当年这里曾经归东吴管辖,所以也被称之为吴族。
自从东晋建立开始,侨族和吴族的斗争,就没有停止过。此外,士族和皇族的斗争,以及士族和寒门的斗争,更是十分严重。而这种斗争,也进一步加剧了东晋的内耗,导致东晋虽然存在了上百年的时间,但整体实力却一直比较弱。
在东晋开国的同时,东晋将军祖逖,自告奋勇,请求率军北伐,收复故土。因为当时司马睿刚刚上位,根本不敢给祖逖兵权,最后只是给了一些粮草和布匹充作军资。但是,祖逖却凭着自己的才能和一腔热血,在接下来的几年里,招募了大量的大军,收复了大片土地。
但是,四年之后,因为祖逖功劳过大,司马睿担心他会造反,于是直接撤掉了祖逖的兵权。祖逖失去兵权之后,眼见北伐无望,最后被活活气死。
就在祖逖刚刚去世之后,东晋内部的大权臣王敦,便发动了政变,攻入京城,彻底架空了司马睿。这位东晋的开国皇帝,仅仅在位6年,便在忧愤之中去世。司马睿去世后,其子司马绍即位。就在司马绍刚刚即位之后,王敦企图谋朝篡位,但却忽然病死了。王敦死后,司马绍趁机剿灭叛党,终于暂时稳住了司马家的江山。
这件事,后世史称王敦之乱。
王敦之乱发生的这几年,因为东晋一直在内斗,无力顾忌北方,导致祖逖北伐的成果,付诸东流,以羯族首领石勒为首的后赵政权,占领了北方大片地盘,逐渐和东晋形成了南北对峙的局面。
与此同时,东晋这边平定了王敦之乱后,新上位的司马绍,却是一个短命鬼,仅仅在位三年就去世了。公元325年,司马绍去世,其长子司马衍即位,但即位时只有五岁,所以只能有王导和庾亮辅政。
然而两年之后,以大臣苏峻为首的反对派,又以讨伐庾亮为名,再次叛乱,史称苏峻之乱。后来,苏峻成功攻入建康,控制了司马衍。但两年之后,随着庾亮代表的江东士族反扑,苏峻最后还是兵败被杀了。
这场苏峻之乱,不但让整个建康城,近乎被彻底毁灭,同时也让几大士族开始逐渐清醒,意识到不能继续再这样斗下去。如果再这么乱下去,南方被攻破,也只是一个时间问题而已了。所以,在这之后,东晋的内斗,开始逐渐由战争转为政治斗争。几大士族之间,也开始形成了一个微妙的平衡。
此后十年里,东晋进入了一段相对和平的时间。另外,在这期间,以庾亮为首的江东派,企图北伐,但东晋内部的其他势力,却担心庾家做大,竭力拖后腿,最后导致庾亮北伐无疾而终。
十年之后,随着王导和庾亮先后去世,皇帝司马衍也终于长大。但是,就在司马衍刚刚成年之后,又是英年早逝,终年22岁。司马衍死后,其弟司马岳登基,但司马岳登基三年之后又死了。司马岳死后,年仅2岁的司马聃登基,又是少年天子登基。
司马聃在位期间,东晋一位名叫桓温的将军,开始逐渐崛起,逐渐掌权。与此同时,北方的后赵,因为内部矛盾灭亡,北方再次分裂。在后赵灭亡之后,桓温开始率军北伐。此后的十多年时间里,桓温三次北伐,但成果不大。
而且在这个过程当中,皇帝司马聃刚刚成年又死了,此后司马衍之子司马丕即位,但是司马丕在位三年之后,因为沉迷炼丹,被丹药给毒死了。司马丕去世后,传位给弟弟司马奕。但是因为此时桓温已经彻底做大,六年之后,桓温打算篡权,直接就把司马奕给废了。
司马奕被废后,桓温拥立司马睿幼子司马昱即位。但是司马昱即位后,仅仅八个月就被气死了。此后,司马昱的儿子司马曜上位。接下来,就在桓温即将谋朝篡位的关键时刻,桓温却突然病死了。桓温死后,因为几大世家的制衡,司马家再次侥幸地守住了皇权。
在东晋所有皇帝当中,司马曜算是最有作为的一个。11岁登基,15岁亲政。在位期间,前秦逐渐一统了北方,前秦皇帝苻坚,率兵南下,但是最后却被东晋击败,这就是历史上著名的淝水之战。淝水之战后,司马曜通过政治手段,又开始不断和世家争权,也取得了一定的成果。
但是就在这个时候,某天,司马曜和自己的一个妃子开玩笑,扬言要废了她。结果这妃子当真了,当天晚上直接闷死了司马曜。
司马曜死后,其长子司马德宗即位。但是这个司马德宗,却是一个典型的自闭症,而且智力比较低。这也导致司马曜在位时期的所有成果,全部付诸流水。司马德宗登基后不久,东晋就爆发了大规模的农民起义。
这场农民起义,持续了整整十二年。在这个过程当中,青年将领刘裕,逐渐崛起。与此同时,桓温的儿子桓玄,眼见司马家衰弱,直接废黜了司马德宗,自立为帝,建立了桓楚政权。但就在桓玄废帝之后不久,刘裕率兵起义,并且最后灭了桓玄,重新拥立了司马德宗。
此后的十年当中,刘裕西征蜀地,扫平江南,北伐中原,逐渐掌握了大权。公元418年,刘裕暗杀了司马德宗,改立其弟司马德文为帝。一年之后,刘裕逼司马德文禅位,东晋彻底灭亡。
回顾整个东晋的历史,我们不难发现:东晋灭亡的根本原因,还是因为内部士族矛盾太多。而这种矛盾,其实是在东晋开国的时候,就已经种下了。所以东晋这个政权,能够撑一百年,已经是一个奇迹了。